ΚΕΦΑΛΑΙΟ 7. ΟΜΑΔΑ ΕΡΕΥΝΩΝ

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 7. ΟΜΑΔΑ ΕΡΕΥΝΩΝ

              

Ερυθρές  26^η Ιανουαρίου 1080

Ώρα 09:15

Παίρνοντας κάποιος τον κατήφορο από το διοικητήριο της τούρμας προς βορειοδυτική κατεύθυνση, έφθανε στην αριστοκρατική συνοικία των Ερυθρών, την Νεάπολη. Εκεί είχαν οικοδομηθεί, οι πλέον πολυτελείς κατοικίες της περιοχής, οι οποίες φιλοξενούσαν πλούσιες οικογένειες γαιοκτημόνων και πάσης φύσεως εμπόρων. Η συνοικία αυτή, λόγω της αξιοσημείωτης κοινωνικής θέσης των κατοίκων της ήταν, ως προς την πρόσβαση, απαγορευμένη στους ταπεινής καταγωγής υπηκόους και φυλασσόταν νυχθημερόν από το τμήμα προστασίας υψηλών προσώπων της τοπικής στραοχωροφυλακής.

Μεταξύ των πολυτελών κατοικιών της συνοικία αυτής, ξεχώριζε η τετραόροφη,, μετ΄υπογείο ορόφου, έπαυλη του Κουτσολέοντος του Μοχθηρού. Αποτελούμενη από τριανταπέντε δωμάτια, αναρίθμητα καθιστικά, τρείς αίθουσες δεξιώσεων, δύο κουζίνες και μία αίθουσα κυνοδρομίου, η έπαυλη αυτή αποτελούσε το καμάρι του ιδιοκτήτη της. Κατασκευασμένη από πορώδεις λίθους γαιώδους αποχρώσεως, με καθολική εξωτερική επένδυση από επιχρωματισμένο αλάβαστρο και από ξύλο ημιάγριου λιβανέζικου κέδρου, η ανέγερσή της είχε αδηφάγα και ασυλλόγιτα καταναλώσει αμέτρητους πόρους χρήματος και εργασίας. Η επί δέκα και πλέον έτη διάρκεια κατασκευής της, είχε απασχολήσει αν όχι χιλιάδες, πολλές εκατοντάδες εργάτες, οι οποίοι εργάζονταν νυχθημερόν επί δεκαέξι ώρες ημερησίως και επί επτά ημέρες εβδομαδιαίως με υψηλή παραγωγική απόδοση, που επιτυγχανόταν χάρη στο  ανελέητο μαστίγωμά τους στο οποίο με χάρη επιδίδονταν οι σκαιοί, απάνθρωποι και ανελέητοι επιστάτες του Κουτσουλέοντος. Ηταν τόσο μεγάλη η οργή των απασχολουμένων εργατών από την εργοδοτική συμπεριφορά του ιδιοκτήτη, που ενώ οι άρχοντες της τούρμας αναφέρονταν στην κατοικία αυτή ως «μία εύμορφη έπαυλη», αυτοί έκανα λόγο για το «γαμόσπιτο».

Η εξεύρεση των ικανών και αναγκαίων πόρων, όχι μόνον για την κατασκευή της ως άνω κατοικίας, αλλά και για την εν γένει πολυτελή διαβίωση του Μοχθηρού, δεν αποτελούσε σε καμία περίπτωση πρόβλημα. Ο Κουτσολέων είχε οργανώσει μία διαρκώς αναπτυσσόμενη και αψόγως οργανωμένη επιχείρηση εκβιασμών, λαθραίου εμπορίου πολύτιμων λίθων, πλάστογραφίας τίτλων ιδιοκτησίας και κιβδηλείας νομισμάτων, παρανόμων εισαγωγών λωτών από την Αίγυπτο και πολλών άλλων δραστηριοτήτων στις οποίες επίσης περιλαμβάνονταν και ληστείες καραβανιών, στις οποίες προέβαιναν εξειδικευμένα συνεργεία κατσαπλιάδων, που ο ίδιος, με άφθαστη πληρότητα και επάρκεια, εκπαίδευε και στη συνέχεια καθοδηγούσε. Η πολυσχιδής αυτή επιχειρηματική δράση του Κουτσολέοντος όχι μόνον παρείχε αποσμέτητους πόρους στον ίδιο, αλλά δημιουργούσε και σημαντικούς πόλους απασχόλησης. Πλήθος υπηκόων, με τις ειδικότητες του τραμπούκου, του εκβιαστή, του ληστή, του σαλταδόρου, αλλά και του λογιστή και του νομικού κάλυπταν τις θέσεις εργασίας, που απαιτούνταν για την ομαλή και προσοδοφόρο επιχειρηματική δράση του Κουτσολέοντος. Η κοινωνία ένοιωθε βαθύτατα υποχρεωμένη έναντι του Μοχθηρού ως προς την αναντικατάστατη συμβολή του στην πάταξη της ανεργίας και κυρίως στην επαύξηση του ακαθάριστου τοπικού προιόντος της τούρμας και για τον λόγο αυτόν, πολλά μέλη της τον αποκαλούσαν με μελιστάλακτο ύφος «Ο Κύριος».

Περαιτέρω ο Μοχθηρός, θεωρούσε εαυτόν, ενδεχομένως και ορθώς, ως πυλώνα της τοπικής εξουσίας, την οποία και επιστήριζε παρέχοντας προς τους εκπροσώπους της ωφέλιμες συμβουλές και δημιουργικές παραινέσεις. Επίσης, ως φίλος και συμφοιτητής του Θεματάρχη Ευσταθίου, είχε βοηθήσει αυτόν στον αιματηρό πόλεμο κατά της Ιωάννας της Μεγαλοπρεπούς, συμβάλλοντας καθοριστικά στην επίτευξη της πολυπόθητης νίκης. Ο Κουτσολέων προκειμένου να συνδράμει στην νικηφόρο  έκβαση του πολέμου, δεν δίστασε να αρματωθεί ό ίδιος προσωπικά φέροντας ανά χείρας την φοβερή δίμετρη και δίκοπη, κατασκευασμένη από ανεκτίμητο δαμασκηνό ατσάλι, σπάθα του. Με την σπάθα του αυτή σκορπούσε τρόμο στο αντίπαλο στράτευμα και είχε κυκλοφορήσει η φήμη ότι στις αλλεπάλλες και εκ του συστάδης μάχες, που είχε δώσει, διχοτομούσε με ανελέητο τρόπο τα κορμιά των μισθοφόρων της Ιωάννας.

Ηταν περασμένες εννέα και ο Κουτσολέων είχε θέσει το ακανόνιστο ζυμαρώδες σώμα του εντός του εσωτερικού θολωτού λουτρού προς κάθαρση του ερπετοειδούς και σαφώς φολιδωτού τομαριού του. Το λουτρό αυτό κατασκευασμένο από πολυποίκιλη πληθώρα πυριτικών ορυκτών, που είχαν εξαχθεί από παράνομη λατόμευση της δασώδους περιοχής της Πάστρας, διέθετε ένα υπερσύγχρονο σύστημα θέρμανσης και ψύχρανσης νερού. Ειδικότερα μάλιστα το νερό ζεσταινόταν μέσω θερμαντικού κλιβάνου, ενώ ψυχραινόταν από ένα απροσδιόριστο και τεχνικά ακατανότητο σύστημα σωλήνων, που όμοιό του δεν υπήρχε σε ολόκληρη της αυτοκρατορική επικράτεια. Το εν λόγω υδραυλικό τεχνούργημα είχε κατασκευασθεί από τον άριστο υδραυλικό τεχνίτη Ιωάννη Κολομβό, ο οποίος έως την ολοκλήρωση του έργου, είχε υποστεί αλλεπάλληλα, ανείπωτα, ως προς την σκληρότητά τους, βασανιστήρια από τους επαγρυπνούντες τεχνικά επιβλέποντες τραμπούκους του Μοχθηρού.

Στον χώρο του λουτρού αυτού, εμβαδού διακοσίων τετραγωνικών μέτρων, απησχολούντο με το εν γένει συγύρισμά αρκετοί υπηρέτες, μεταξύ των οποίων και μία καλλίπυγος νεαρά παραδουναβείας καταγωγής. Οι φθονεροί οφθαλμοί του Κουτσολέοντος, είχαν απωλέσει το σχεδόν μονίμως απλανές ύφος τους και είχαν κατευθυνθεί με ακριβή επικέντρωση στο πλουσιο μπούστο της νεαράς, το οποίο, οπτικώς απροστάτευτο, κυμαινόταν αδιάκοπα ως ακυβέρνητο σκάφος στα αγριεμένα νερά της Μαύρης Θάλασσας. Η εν λόγω κύμανση προκαλούσε απίστευη ηδονική διάθεση στον Μοχθηρό, ο οποίος παρασυρμένος από το θέαμα είχε παραδοθεί σε πλήρη πνευματική διάσπαση και σε νοητική αφαίρεση. Την σχεδόν νιρβανική κατάσταση του Κουτσολέοντα βιαίως κατακρήμνισε ένα δυνατό κτύπημα  στην κεφαλή του, το οποίο είχε προκληθεί από λάκτισμα του δεξιού ποδός της αξιολάτρευτης συζύγου του Ελένης των Ρόκων, η οποία σε κατάσταση έμπλεης αγανάκτησης και οργής  ανέκραξε:

Πάλι τηράς αχόρταγα τα μαστάρια της δουλάρας…… συγκεντρώσου έχει δουλειά να κάμεις, να φέρεις μεροκάματο.

Στην προσπάθειά του να συνέλθει από δυναμική και αναπάντεχη παρέμβαση της συζύγου του, ο Μοχθηρός με ύφος καλλιεργημένου  βρετανού κόμη είπε: - Ααα αγάπη μου εσύ είσαι ………..ποιός ολόδροσος αγέρας φέρνει την παρουσία σου στο πτωχικό λουτρό μου…..ποιός άγγελος σε οδήγησε μπροστά στη σεμνή τελετή της σωματικής μου καθάρσης…..ποιός……..

Δεν πρόλαβε να ολοκληρώσει τις εκφράσεις του, όταν η Ελένη, με τον γνωστό ευγενικό και μειλίχιο τρόπο, που την διέκρινε, εντελώς άκομψα τον διέκοψε.

- Ασε τις μαλακίες…….έχει έρθει και σε περιμένει στο καθιστικό του βορεοδυτικού τομέα του δέυτερου ορόφου της κατοικίας μας ένας στρατοχωροφύλακας μαζί με έναν κουκουλωμένο νεαρό και σε αναζητεί…..είναι διαταγή του Βάλα είπε.

Ο Μοχθηρός αφού συνήλθε και απέκτησε την ψυχική του ηρεμία, θυμήθηκε ότι είχε συνάντηση με τον υποδεκανέα στρατοχωροφυλακής μακράς και απροσδιορίστου θητείας Κωνσταντίνο Βαρβά, προκειμένου να καταστρωθεί και υλοποιηθεί σχέδιο έρευνας και δράσης για τα θέματα, που είχε ορίσει ο τουμάρχης στην χθεσινή συνάνηση του συμβουλίου. Όμως, η συμπαρουσία του κουκουλοφορεμένου νεαρού προκάλεσε την δημιουργία εύλογων αποριών στους πολυδαίδαλους εγκεφαλικούς νευρώνες του Κουτσολέοντος.

Ο Κουτσολέων, εξήλθε του λουτρού και αφού φόρεσε ένα λιτό και απέριττο πορφυρό μανδύα, που έδενε στη μέση του με μανταλάκι από κόκκαλο ράχης μύωπος μυρμηγκοφάγου Βουργουνδίας, μετέβη στο καθιστικό για το προκαθορισμένο συναπάντημα. Φθάνοντας στο, εκτάσεως εκατόν πενήντα τετραγωνικών μέτρων, καθιστικό του, αντίκρυσε τους δύο νεαρούς υπηκόους, που προσδοκούσαν την αναμονή του.

Ο δεύτερος από αυτούς, ήταν όπως τον είχε περιγράψει η αξιολάτρευτη σύζυγός του. Φορούσε μακρύ μαύρο μανδύα από, μέσης ποιότητας αλεπουδότριχα, ενώ στην κεφαλή του έφερε μία ομοίου χρώματος και υφής κουκούλα, που κάλυπτε τα φυσιογνωμικά  του χαρακτηριστικά. Ο πρώτος, ο Κωνσταντίνος Βαρβάς, φορούσε την χαρακτηριστική ένδυση των στρατοχωροφυλάκων, αποτελούμενη από μεταλλικό θώρακα, φούστα με ξύλινες πτυχώσεις και περικνημίδες από χοντροκομμένο φύλο άνυδρης βελανιδιάς. Οι, σε χρώμα μπορντώ, από μαλί γίδας ξεχυλωμένες κάλτσες του και τα τσαρούχια του από δέρμα κολοβής ανέραστης σαύρας μαρτυρούσαν αδιάψευστα την ταπεινή κοινωνική του καταγωγή, πράγμα που προκάλεσε ένα μορφασμό απογοήτευσης στον Κουστολέοντα.

Ο Κωνσταντίνος, αφού χαιρέτισε με δουλοπρεπή επίκυψη, στην συνέχεια, τείνοντας ένα κομμάτι λαδωμένου παπύρου προς τον Μοχθηρό, είπε.

-Είμαι ο υποδεκανεύς μακράς και απροσδιορίστου θητείας της τετιμημένης στρατοχωροφυλακής μας, Κωνσταντίνος Βαρβάς, ορίστε και η συστατική επιστολή του διοικητή μου.

Ο Κουτσολέων αφού έλαβε με την άκρη των νυχιών του τον λιγδωμένο πάπυρο, άνοιξε αυτόν και μεγαλόφωνα διάβασε το περιεχόμενό του.

- Αγαπητέ φίλτατε Κουτσολέοντα

Ο φέρων την παρούσα επιστολή υποδεκανεύς, αποτελεί υπόδειγμα προκλητικής ανυπακοής και θεσμικής απειθαρχίας. Αν και διαθέτει πνεύμα οξύ και εύστροφο, εν τούτοις παίρνει παράδοξες πρωτοβουλίες προκειμένου να θεμελιώσει το μέλλον του στην προοπτική της κοινωνικής του ανέλιξης. Διαθέτει πλούσιο μητρώο πληθώρας έκνομων και ακόλαστων πράξεων και χαρακτηρίζεται για την αμετροέπεια και την βαναυσότητά του. Καλά ξεμπερδέματα.

Με εκτίμηση

Αθανάσιος Κομνηνός ο Σινεμάς

Στρατηγός και Διοικητής της Ερυθραίας Στρατοχωροφυλακής

Εύγε …..εύγε παιδί μου……με συγκινείς……πράγματι μου κάνεις άθλιε – δήλωσε κατασυγκινημένος ο Κουτσολέων, με την ολοκλήρωση της ανάγνωσης της συστατικής επιστολής.

-Σας ευχαριστώ δέσποτα­  αντείπε ο Κωσταντίνος.

­- Μα ποιος είναι αυτός ο κουκουλωμένος νεαρός­  ρώτησε, αμέσως μετά με έντονη απορία, ο Μοχθηρός τον Βαρβά, δείχοντας προς το σημείο του αγνώστου επισκέπτου.

Αναμένοντας την διατύπωση της εύλογης αυτής ερώτησης, ο Βαρβάς, ωσάν να ήταν από καιρό προετοιμασμένος είπε προς τον Μοχθηρό.

­- Είναι ο ιερομόναχος Νικόλαος των Διολετιδών. Μέχρι πρόσφατα ανήκε στο σχισματικό τάγμα των Αδιάφθορων Πιγκουίνων, όμως τώρα ασκεί ελεύθερη ατομική πνευματική δραστηριότητα. Είναι άφθαστος μετεωρολόγος και κυρίως δεινός και ανυπέρβλητος οιωνοσκόπος. Θεωρώ δέσποτα, ότι θα αποτελέσει ένα καλό πολυεργαλείο για την επίτευξη των ερευνών μας.

Ο Μοχθηρός, αφού εντελώς μηχανικά θώπευσε με χαρακτηριστική αυταρέσκεια το τριχωτό πηγούνι του, είπε -  Χμμμ…..καλώς . Καλώς ήλθες και εσύ στην τρομερή ερευνητική μας ομάδα Νικόλαε.

Ευχαριστημένος για την αποδοχή του ο Νικόλαος, με λάμψη προσώπου δήλωσε ­ Ευχαριστώ δέσποτα.

 Στην συνέχεια, ο Κουτσολέοντας κάλεσε και τους δύο στο εκεί ευρισκόμενο τραπέζι, άπλωσε ένα χάρτη του Θέματος της Μανδροειδυλλίας και δείχνοντας την εδαφική επικράτεια της τούρμας των Βιλιών, στομφωδώς δήλωσε – Αθλιότατοι συμπαραστάτες μου, από εδώ θα ξεκινήσουν οι έρευνές μας…………